Erin Patterson, una mujer de 50 años, fue declarada culpable este lunes del asesinato de tres familiares de su esposo, a quienes envenenó con hongos venenosos durante un almuerzo en julio de 2023. El jurado también la encontró responsable del intento de homicidio de un cuarto invitado, quien sobrevivió tras semanas hospitalizado. El caso, que captó la atención internacional, reveló detalles escalofriantes sobre un crimen cuidadosamente planeado.
El almuerzo mortal
El 29 de julio de 2023, Erin recibió en su casa a Don y Gail Patterson, padres de su esposo Simon, así como a Heather Wilkinson, tía de Simon, y su esposo Ian, un pastor local. Simon, de quien estaba separada pero aún legalmente casada, canceló su asistencia a última hora.
Durante la comida, Patterson sirvió un plato de beef Wellington acompañado de una salsa con hongos picados. Horas después, tres de los comensales comenzaron a presentar síntomas graves de intoxicación. Don, Gail y Heather fallecieron en los días siguientes, mientras que Ian logró recuperarse tras un prolongado tratamiento médico.
Patterson aseguró que el envenenamiento fue accidental, argumentando que había recolectado hongos silvestres sin saber que eran de la variedad Amanita phalloides, conocida como “hongo de la muerte”. Sin embargo, la fiscalía presentó pruebas contundentes que desmentían su versión:
- Se comprobó que no había registros médicos que respaldaran su afirmación de que padecía cáncer, supuesto motivo por el que habría convocado a la reunión.
- Los investigadores encontraron en su computadora búsquedas relacionadas con hongos venenosos y métodos de envenenamiento.
“Los Patterson y Heather Wilkinson no tenían posibilidad de sobrevivir”, declaró el médico forense Stephen Warrillow durante el juicio.
El caso atrajo a medios de comunicación, creadores de contenido “true crime” y curiosos a la pequeña localidad de Morwell, en el estado de Victoria. Durante más de dos meses, el tribunal escuchó testimonios impactantes, incluido el de Ian Wilkinson, quien describió el dolor insoportable que sufrió tras ingerir la comida.
La fiscalía sostuvo que Patterson actuó con premeditación, posiblemente por conflictos financieros y familiares derivados de su separación. Aunque su defensa insistió en que se trató de un “terrible accidente”, el jurado no encontró dudas sobre su culpabilidad. La condena de Patterson será anunciada en las próximas semanas, y se espera que enfrente cadena perpetua.
