Un juez federal de Brooklyn, Nueva York, fijó para el próximo 13 de abril de 2026 la fecha de sentencia contra Ismael Zambada García, alias “El Mayo”, exlíder del Cártel de Sinaloa, quien se declaró culpable de cargos por crimen organizado en agosto pasado.
La decisión del juez Brian Cogan, a cargo del caso, responde a una solicitud de la defensa del capo mexicano para posponer 90 días la imposición de la condena, argumentando que la violencia en México ha complicado la preparación de un informe previo a la sentencia que busca mitigar el castigo, el cual podría ser prisión perpetua. La audiencia está programada para las 10:00 horas en la Corte del Distrito Este de Nueva York.
La minuta actualizada de la corte establece que, además del cambio de fecha para la lectura de la sentencia, el equipo de abogados de Zambada, encabezado por Frank Pérez, deberá presentar su informe previo a más tardar el 30 de abril de 2025.
Por su parte, la fiscalía estadounidense tiene como plazo para presentar su propio informe el 6 de abril del mismo año. Dichos documentos son parte fundamental del proceso, ya que el informe de la defensa busca, normalmente a través de cartas de familiares, amigos y personas cercanas al acusado, que la condena potencial de prisión de por vida sea “reducida lo más posible”.
Ismael Zambada García se declaró culpable de dos cargos relacionados con crimen organizado el pasado 25 de agosto durante una audiencia en la corte federal de Brooklyn presidida por el juez Cogan. Inmediatamente después, la fiscal general de los Estados Unidos, Pamela Bondi, ofreció una conferencia de prensa acompañada de diversos jefes de agencias de seguridad e investigación, en la que presumió la declaratoria de culpabilidad del mexicano y aseguró que “este pasará el resto de su vida tras las rejas”. Zambada enfrenta una sentencia potencial de por vida, ya que no cuenta con condiciones mitigantes a su favor, como haber entrado en un acuerdo de colaboración con las autoridades estadounidenses.
Durante su declaración de culpabilidad a mediados de año, el capo detalló varios episodios de su vida criminal. Leyendo una carta, Zambada afirmó: “empecé a involucrarme en las drogas ilegales en 1969, cuando tenía 19 años y planté mariguana por primera vez”.
El narcotraficante admitió una serie de crímenes, incluyendo el tráfico de drogas, el liderazgo de legiones de sicarios y el soborno a autoridades mexicanas para facilitar su negocio ilícito. “También tenía a mi servicio a un gran número de hombres armados (…) en última instancia todos estaban bajo mi control. Muchos miembros de mi organización también fueron asesinados. (…) pido perdón a todos los que han sufrido o se han visto afectados por mis acciones”, concluyó Zambada en su intervención.
La solicitud para aplazar la sentencia fue presentada por la defensa el 9 de diciembre. En una carta dirigida a la Corte de Distrito para el Este de Nueva York, el abogado Frank Pérez argumentó que la preparación del informe mitigante se ha visto obstaculizada por la situación de inseguridad en México.
“Una parte sustancial de la evidencia mitigante debe ser obtenida de individuos localizados en regiones de México que actualmente experimentan una violencia e inestabilidad en aumento”, escribió Pérez. Según el defensor, esta coyuntura ha impedido avanzar en la redacción del memorándum de sentencia en apoyo de su cliente, un documento crucial para lograr una condena menos severa.
Pérez detalló en su escrito las dificultades concretas: “Esas condiciones han creado dificultades logísticas serias para acordar conversaciones, obtener cartas y asegurar otra información de contexto esencial de testigos y familiares. Retrasos en viajes y comunicaciones han sido inevitables, y varios individuos apenas han podido confirmar su disponibilidad para ayudar”. La petición fue aceptada por el juez Cogan, moviendo la fecha de la sentencia de enero a abril de 2026.
El camino hacia la sentencia se inició con la detención y extradición de Zambada a Estados Unidos en 2024. Según una carta del propio capo y versiones de Washington, fue llevado en contra de su voluntad en un vuelo desde Sinaloa, México, a Nuevo México. La narrativa oficial señala que Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo” Guzmán y co-líder del cártel, le tendió una trampa, secuestrándolo para entregarlo a las autoridades estadounidenses con el fin de obtener créditos a favor de él y de su hermano Ovidio, ambos bajo custodia en Estados Unidos. Este episodio evidenció las fracturas internas dentro de la organización criminal.
El caso contra Ismael “El Mayo” Zambada representa uno de los juicios más significativos contra el narcotráfico mexicano en Estados Unidos, siguiendo la estela del proceso contra Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien también fue sentenciado a cadena perpetua en la misma corte de Brooklyn. Las autoridades estadounidenses esperan que la sentencia, que se prevé sea la máxima posible, marque un punto de inflexión en su lucha contra las redes de tráfico de drogas y crimen organizado transnacional. La próxima audiencia, dentro de casi dos años, definirá el destino final de una de las figuras más longevas e influyentes del narcotráfico en el continente.
