Terry Rozier, base del Miami Heat de la NBA, comparecerá este martes ante un tribunal federal en Brooklyn enfrentando cargos federales por supuestamente ayudar a apostadores a realizar apuestas ilegales sobre su propio desempeño en partidos de la liga.
El jugador de 31 años será procesado formalmente por los delitos de fraude electrónico y conspiración para lavar dinero, en una audiencia preliminar donde también estarán presentes otros cinco coacusados y sus abogados. Los fiscales alegan que el deportista conspiró para proporcionar información privilegiada sobre su participación en un partido, facilitando ganancias ilícitas.
La comparecencia en Nueva York sigue a una primera audiencia celebrada el 23 de octubre ante un juez federal en Orlando, donde la fiscalía anunció inicialmente la acusación y Rozier fue puesto en libertad condicional. Uno de sus abogados, Jim Trusty, negó los cargos en ese momento y declaró que el nativo de Ohio “no era un jugador” y “espera ganar esta pelea”. Mientras se resuelve su caso judicial, el Miami Heat ha puesto al jugador en licencia sin goce de sueldo.
Los cargos contra Rozier forman parte de un extenso operativo federal contra operaciones de apuestas ilegales vinculadas al deporte profesional, que hasta la fecha ha resultado en el arresto de más de 30 personas, incluyendo a varias figuras de la mafia.
En el ámbito de la NBA, esta investigación también ha envuelto a otras figuras. El entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama, Chauncey Billups, se declaró inocente de otro plan para manipular partidas de póker ilegales de alto riesgo respaldadas por la mafia. Billups también se encuentra en licencia sin goce de sueldo por parte de su equipo.
Según la acusación fiscal, Rozier conspiró con amigos para ayudarlos a ganar apuestas sobre su desempeño en un juego de marzo de 2023, cuando aún jugaba para los Charlotte Hornets. Los fiscales dicen que informó a los apostadores que tenía la intención de abandonar el juego contra los New Orleans Pelicans antes de tiempo debido a una supuesta lesión, lo que permitió a los jugadores realizar apuestas que les permitieron ganar decenas de miles de dólares.
Los registros del partido confirman que Rozier jugó exactamente los primeros nueve minutos y 36 segundos del encuentro antes de abandonar la cancha por un problema en el pie. No volvió a jugar durante el resto de esa temporada.
Otra figura del baloncesto vinculada a la misma investigación es Damon Jones, exjugador de la NBA, quien se declaró inocente el mes pasado de los cargos de proporcionar a los apostadores deportivos información no pública sobre las lesiones de las estrellas LeBron James y Anthony Davis mientras se desempeñaba como entrenador asistente no oficial de Los Ángeles Lakers durante la temporada 2022-2023. Jones también está acusado junto con Billups y otros en el mismo esquema de póker mencionado por las autoridades.
La carrera de Terry Rozier en la NBA, que comenzó cuando fue seleccionado en la primera ronda del draft por los Boston Celtics en 2015 tras brillar en la Universidad de Louisville, ha estado marcada por su desempeño como base. A lo largo de 10 temporadas en la liga, ha acumulado ganancias estimadas en alrededor de 160 millones de dólares. La temporada pasada, los Charlotte Hornets lo traspasaron al Miami Heat, equipo al que representaba al momento de ser acusado. Su futuro en la liga ahora depende del resultado del proceso legal en su contra.
La comparecencia de este martes en el Tribunal Federal del Distrito Este de Nueva York es un paso procedimental clave que establecerá el calendario para las futuras fases del caso. Hasta el momento, ni el jugador ni sus representantes han hecho declaraciones públicas adicionales más allá de la negación inicial de culpabilidad. La NBA, por su parte, sigue de cerca los procedimientos, ya que el caso afecta a la integridad del deporte y se suma a otros escándalos recientes relacionados con las apuestas. El operativo federal continúa su curso, investigando las redes de apuestas ilegales y su penetración en el deporte profesional.
