El niño Liam Conejo Ramos, de 5 años, y su padre, Adrián Conejo Arias, regresaron a Minnesota el domingo, luego de haber sido detenidos el 20 de enero por agentes de inmigración en un suburbio de Minneapolis y trasladados a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Dilley, Texas, informó la oficina del congresista demócrata de Texas, Joaquin Castro, tras acompañarlos personalmente en su retorno.
De acuerdo con la información proporcionada, Liam y su padre fueron detenidos en un suburbio de Minneapolis y posteriormente enviados a Texas, donde permanecieron retenidos en un centro de detención migratoria del ICE. Katherine Schneider, portavoz del congresista Joaquin Castro, confirmó que ambos ya se encontraban de regreso en su hogar, y precisó que Castro acudió a Dilley el sábado por la noche para recogerlos y acompañarlos durante su traslado a Minnesota el domingo.
La subsecretaria de Seguridad Interior, Tricia McLaughlin, señaló en un comunicado que el ICE no iba tras Liam Conejo Ramos ni lo arrestó, y sostuvo que la madre del niño se negó a quedarse con él después de que su padre fue detenido. De acuerdo con McLaughlin, Adrián Conejo Arias solicitó a los agentes que su hijo permaneciera con él durante el proceso.
“El gobierno de Trump está comprometido a restaurar el estado de derecho y el sentido común en nuestro sistema de inmigración, y continuará luchando por el arresto, detención y deportación de extranjeros que no tienen derecho a estar en este país”, sostuvo McLaughlin en su declaración oficial.
Según información del gobierno, el padre del niño ingresó a Estados Unidos sin autorización legal desde Ecuador en diciembre de 2024. Sin embargo, el abogado de la familia afirmó que Conejo Arias cuenta con una solicitud de asilo pendiente, lo que le permite permanecer en el país mientras su caso es evaluado. El expediente en línea de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia no muestra audiencias programadas en su caso.
De acuerdo con los datos disponibles, la gran mayoría de los solicitantes de asilo son liberados en Estados Unidos mientras sus casos avanzan en los tribunales de inmigración, periodo durante el cual los adultos cuentan con autorización para trabajar. En el caso de ciudadanos ecuatorianos, los registros indican que han tenido resultados desfavorables en los tribunales de inmigración, con una tasa de otorgamiento de asilo del 12.5% durante un periodo de 12 meses que concluyó en septiembre pasado, según datos de Transactional Records Access Clearinghouse.
La detención de Liam Conejo Ramos generó indignación a nivel nacional tras la difusión de imágenes del niño usando un gorro de conejo y una mochila de Spider-Man, rodeado de agentes de inmigración durante las redadas en Minneapolis llevadas a cabo por el gobierno del presidente Donald Trump. Estas imágenes se difundieron ampliamente y provocaron críticas por el impacto de los operativos migratorios en menores de edad.
En su orden de liberación, el juez federal Fred Biery criticó la actuación del gobierno de Trump y escribió: “El caso tiene su origen en una persecución gubernamental mal concebida y pobremente implementada para alcanzar objetivos diarios de deportación, incluso si eso requiere traumatizar a los niños”.
Vecinos y funcionarios escolares afirmaron que los agentes federales de inmigración utilizaron al niño como “carnada” al pedirle que tocara la puerta de su casa para que su madre respondiera. El Departamento de Seguridad Nacional rechazó esa versión y calificó dicha descripción de los hechos como una “absoluta mentira”. Según su versión, el padre huyó a pie y dejó al niño dentro de un vehículo en marcha.
Tras la liberación de Liam, residentes de Columbia Heights, Minnesota, se reunieron el domingo frente a la vivienda donde fue detenido para celebrar su regreso y visibilizar la situación de otros integrantes de la comunidad que continúan detenidos por el ICE. Durante la concentración, vecinos expresaron su alivio y solidaridad con la familia.
“Lloramos mucho cuando nos enteramos que regresaba”, dijo Lourdes Sánchez, propietaria de un negocio de limpieza. “Mi hijo también se llama Liam y tiene cinco años, así que para nosotros se sintió como algo personal”.
A pocas calles de distancia, Luis Zuna mostró fotografías de su hija Elizabeth, de 10 años, quien, según relató, fue detenida junto con su madre, Rosa, mientras se dirigían a la escuela el 6 de enero. Afirmó que ambas continúan detenidas en el Centro de Procesamiento de Inmigración de Dilley.
“Es la misma situación que Liam, pero no hubo fotos”, declaró Carolina Gutiérrez, secretaria de la escuela a la que asistía Elizabeth. “Ver a Liam liberado nos da fe”. El Departamento de Seguridad Interior no respondió de inmediato a las consultas relacionadas con este caso.
Brenda Márquez, residente de la zona, señaló que al enterarse de la liberación de Liam condujo junto a su esposo y sus dos hijos pequeños hasta la vivienda, comprando globos de Spider-Man en el camino. “Queríamos algo que le trajera un poco de felicidad”, dijo. “No puedo imaginarme lejos de mi hijo sin saber qué está pasando con él”.
Durante el vuelo de regreso a Minnesota, el congresista Joaquin Castro escribió una carta dirigida a Liam, en la que le expresó que ha “conmovido al mundo”. “Tu familia, escuela y muchos extraños rezaron por ti y ofrecieron lo que pudieron para verte de regreso en casa”, escribió. “No dejes que nadie te diga que este no es tu hogar. Estados Unidos se convirtió en la nación más poderosa y próspera del mundo gracias a los inmigrantes, no a pesar de ellos”.
La senadora federal por Minnesota, Amy Klobuchar, dio la bienvenida al menor a través de redes sociales, donde publicó que Liam “debería estar en la escuela y con su familia, no en detención”. Agregó: “Ahora el ICE debe marcharse”.
La representante federal Ilhan Omar también difundió una imagen en redes sociales junto a Liam, su padre y el congresista Castro, acompañada del mensaje: “Bienvenido a casa, Liam”.
