Larry, el gato que funge como “Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete del Reino Unido”, cumple 15 años de servicio en el número 10 de Downing Street, donde fue adoptado en 2011 tras ser rescatado por Battersea Dogs & Cats Home y desde entonces ha permanecido como una presencia constante en el gobierno británico bajo seis primeros ministros.
Larry es un gato doméstico atigrado marrón y blanco, que se cree que nació en enero de 2007. Desde 2011 trabaja como ratonero jefe en Downing Street, residencia oficial y sede del Gobierno británico, tras ser seleccionado por el personal para desempeñar funciones de control de plagas y representación institucional.
Adoptado inicialmente como mascota para los hijos de David Cameron y Samantha Cameron, fuentes de Downing Street lo describieron como un «buen ratonero» y con «un gran instinto de persecución y caza». Con el paso de los años, Larry se convirtió en una figura habitual frente a la puerta negra del número 10, donde ha sido fotografiado saludando a dignatarios y permaneciendo bajo los focos en distintos momentos políticos.
En julio de 2016, cuando Theresa May asumió como primera ministra, Larry ya tenía fama de ser «agresivo» en sus interacciones con otros ratoneros, en particular con Palmerston, el gato más joven del Foreign Office. A pesar de estos episodios, continuó en su cargo como Ratonero Jefe de la Oficina del Gabinete.
En 2012, Battersea Dogs & Cats Home informó que la popularidad de Larry había derivado en un aumento del 15 % en la adopción de gatos, reflejando el impacto mediático del felino en el Reino Unido.
Poco después de su llegada a Downing Street, surgió en la prensa una historia que afirmaba que Larry era un gato perdido y que su supuesto propietario original había iniciado una campaña para recuperarlo. Posteriormente se reveló que la historia era un engaño y que no existía tal propietario ni campaña.
El sitio web oficial de Downing Street describe los deberes de Larry como «recibir a los invitados en la casa, inspeccionar las defensas de seguridad y probar la calidad de la madera de los muebles antiguos». Asimismo, señala que está «contemplando una solución a la ocupación de la casa por ratones» y que dicha solución aún se encuentra en la «etapa de planificación táctica».
Tras 15 años en el número 10 de Downing Street, Larry se mantiene como una figura reconocible en el entorno gubernamental británico, desempeñando su función institucional como Ratonero Jefe en una de las residencias oficiales más emblemáticas del Reino Unido.
