Estados Unidos ejecutó un ataque de represalia en el noroeste de Siria que resultó en la muerte de Bilal Hasan al-Jasim, un experimentado líder terrorista afiliado a Al Qaeda. Según el Comando Central (Centcom) de Estados Unidos, el objetivo estaba directamente vinculado al miembro del Estado Islámico responsable de la emboscada del 13 de diciembre, en la que fueron asesinados dos soldados y un intérprete civil estadounidenses en el país.
La operación, autorizada por el presidente Donald Trump, forma parte de una campaña más amplia para perseguir a los responsables de ataques contra personal de EU y prevenir futuras agresiones.
El Comando Central anunció que el ataque del viernes mató a al-Jasim, a quien describió como “un experimentado líder terrorista que planeó ataques y estaba directamente conectado” al ataque del 13 de diciembre. Dicho ataque acabó con la vida del sargento Edgar Brian Torres-Tovar, del sargento William Nathaniel Howard y del intérprete civil Ayad Mansoor Sakat.
“La muerte de un operativo terrorista vinculado al fallecimiento de tres estadounidenses demuestra nuestra determinación en ir detrás de los terroristas que atacan a nuestras fuerzas”, afirmó el almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central. “No hay lugar seguro para aquellos que realizan, planean o inspiran ataques contra ciudadanos estadounidenses y nuestros combatientes. Los encontraremos.”
Este operativo militar representa el tercer y más reciente ataque dentro de una operación estratégica más amplia de Estados Unidos contra los “maleantes de ISIS” que intentan reagruparse en la región. El presidente Trump ha enfatizado que Siria combate junto a las tropas estadounidenses, mientras el Ejército de Estados Unidos amplía su cooperación con las fuerzas de seguridad locales como parte de una coalición contra el grupo militante. En relación a un ataque previo, el gobierno estadounidense añadió que el mandatario sirio Ahmad al-Sharaa estaba “extremadamente enojado y perturbado por este ataque.”
La ofensiva, enmarcada en la operación Hawkeye Strike ordenada por Trump el 19 de diciembre, ha intensificado las acciones conjuntas. El Centcom detalló que esta campaña ha permitido a Estados Unidos y a socios como Jordania y Siria apuntar y neutralizar más de 100 objetivos críticos de infraestructura e instalaciones de armamento del Estado Islámico en la zona, debilitando significativamente su capacidad operativa.
Este ataque contra al-Jasim se produce tras una segunda ronda de ofensivas lanzada el sábado 10 de enero. En esa ocasión, el gobierno estadounidense ejecutó ataques a “gran escala”, con el apoyo de “fuerzas aliadas”, contra el Estado Islámico en territorio sirio. Los bombardeos ocurrieron a las 12:30 horas del este de Estados Unidos (17:30 GMT) y se dirigieron contra “múltiples objetivos” de la agrupación, según precisó el Centcom en un comunicado, que en esa oportunidad no detalló víctimas ni las regiones específicas atacadas.
“Los ataques hoy apuntaron a ISIS a lo largo de Siria como parte de nuestro persistente compromiso para erradicar el terrorismo islámico contra nuestros combatientes, prevenir futuros ataques, y proteger a las fuerzas estadounidenses y asociadas en la región”, informó el organismo tras los ataques del 10 de enero.
