Funcionarios estadounidenses confirmaron que 22 ataques militares contra presuntos narcotraficantes en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental han dejado 87 muertos desde que la administración Trump lanzó una campaña de ofensivas en septiembre.
Los incidentes, ejecutados por fuerzas de Estados Unidos, ocurrieron entre el 2 de septiembre y el 4 de diciembre en aguas internacionales y en zonas cercanas a territorios de México, Venezuela y otros países de la región, según comunicados oficiales.
Dos personas sobrevivieron a los primeros ataques y fueron detenidas, mientras que una tercera, inicialmente localizada con vida, no fue encontrada tras varios días de búsqueda en aguas mexicanas. La operación se lleva a cabo bajo la justificación del gobierno estadounidense de que existe un “conflicto armado” con cárteles narcotraficantes, aunque no se han proporcionado evidencias adicionales.
De acuerdo con cifras del Departamento de Defensa, 11 de los ataques ocurrieron en el Mar Caribe y los otros 11 en el Pacífico oriental. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó públicamente que los grupos señalados como narcoterroristas “han matado a más estadounidenses que Al Qaeda” y aseguró que recibirían “el mismo trato”. La campaña militar ha generado creciente atención debido a la falta de información sobre los criterios utilizados para autorizar los ataques, la naturaleza de los objetivos y la legalidad de las intervenciones.
El presidente Donald Trump ha defendido la campaña señalando que Estados Unidos se encuentra en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga. Sin embargo, su administración no ha presentado evidencias que respalden esta caracterización. La falta de detalles sobre la toma de decisiones y las órdenes emitidas antes y después de los primeros ataques ha suscitado cuestionamientos en el Congreso y entre expertos internacionales.
Tras el ataque del 2 de septiembre, dos sobrevivientes fueron identificados, y posteriormente se realizó un segundo ataque que, de acuerdo con personas con conocimiento directo del caso, habría sido ordenado para cumplir con una directriz verbal previa de Hegseth de eliminar a todos los ocupantes. Trump y la Casa Blanca han negado que la repetición del ataque respondiera a una instrucción específica del secretario de Defensa.
Expertos de Naciones Unidas expresaron que los ataques plantean posibles implicaciones legales de carácter internacional. Según su evaluación preliminar, las ofensivas podrían constituir ejecuciones ilegales al ser operaciones letales llevadas a cabo por orden de un gobierno sin un proceso judicial o mecanismos de debido proceso. El señalamiento internacional coincide con los cuestionamientos de legisladores estadounidenses, que han solicitado información detallada al Departamento de Defensa y al Comando Sur sobre las reglas de enfrentamiento empleadas.
De acuerdo con los registros difundidos por la Casa Blanca y por el propio Hegseth, los ataques han seguido un patrón constante de letalidad y se han concentrado en embarcaciones pequeñas acusadas de transportar narcóticos o de mantener vínculos con organizaciones catalogadas como terroristas por Estados Unidos.
- El 4 de diciembre, el Comando Sur anunció un ataque en el Pacífico oriental que dejó cuatro muertos, ocurrido el mismo día en que el almirante Frank M. Bradley asistió a reuniones clasificadas en el Capitolio en el marco de una investigación sobre el ataque inicial del 2 de septiembre.
- El 15 de noviembre se reportó otro ataque en el Pacífico oriental con tres muertos.
- Cinco días antes, el 10 de noviembre, el ejército estadounidense llevó a cabo su vigésimo ataque, esta vez en el Caribe, con saldo de cuatro fallecidos.
- El 9 de noviembre, Hegseth informó que una operación en el Pacífico oriental contra dos embarcaciones elevó la cifra de muertos a más de 75 desde el inicio de la campaña.
- El 6 de noviembre, tres personas murieron en un ataque en aguas internacionales del Caribe.
- Dos días antes, el 4 de noviembre, otra embarcación señalada de transportar drogas fue atacada en el Pacífico oriental el mismo día que un portaaviones inició un desplazamiento hacia la zona como parte de una expansión del poder militar estadounidense.
- El 1 de noviembre, Hegseth anunció un ataque contra un buque en el Mar Caribe presuntamente operado por una organización considerada terrorista.
- El 29 de octubre, cuatro hombres murieron en un nuevo ataque en el Pacífico oriental.
- El 27 de octubre, Estados Unidos llevó a cabo tres ataques en un solo día contra cuatro embarcaciones en el Pacífico oriental, con al menos 14 muertos, la cifra más alta registrada en una jornada desde que comenzó la campaña.
- El 24 de octubre, seis personas murieron en un ataque que Hegseth vinculó con el grupo venezolano Tren de Aragua.
- Dos días antes, el 22 de octubre, se contabilizaron tres muertos en otro ataque en aguas internacionales del Pacífico oriental.
- El 21 de octubre se registró un ataque adicional, también en la misma región, que marcó una expansión de la campaña, anteriormente centrada en el Caribe.
- El 17 de octubre, Hegseth informó sobre un ataque en el Caribe contra una embarcación que, según sus declaraciones, estaba afiliada al grupo guerrillero colombiano ELN.
- El 16 de octubre, Trump anunció un ataque en el que murieron dos personas y otras dos sobrevivieron a bordo de una embarcación semisumergible en el Caribe.
- Dos días antes, el 14 de octubre, Estados Unidos abatió a seis presuntos narcotraficantes frente a las costas de Venezuela. Trump afirmó que la operación se llevó a cabo bajo sus “Autoridades Permanentes” como comandante en jefe.
- El 3 de octubre se registró un ataque cerca de Venezuela que dejó cuatro muertos y coincidió con la notificación al Congreso de que el presidente había determinado que el país se encontraba en “conflicto armado” con los cárteles.
- El 19 de septiembre, tres personas murieron en un ataque en aguas internacionales bajo supervisión del Comando Sur, hecho que avivó dudas sobre la legalidad de estas acciones.
- El 15 de septiembre, otro ataque se produjo mientras Trump reiteraba que su administración tomaría medidas militares contra los cárteles latinoamericanos.
- El primer ataque, el 2 de septiembre en el Mar Caribe, dejó 11 muertos y marcó el inicio de una campaña que, hasta la fecha, suma 87 fallecidos.
A medida que se acumulan los reportes, persisten interrogantes sobre la naturaleza de los objetivos, los procedimientos internos para autorizar el uso de fuerza letal y el respeto al derecho internacional en escenarios donde no se han revelado detalles sobre enfrentamientos o amenazas inminentes. Con múltiples investigaciones abiertas y un creciente escrutinio internacional, la campaña continúa en desarrollo, sin que hasta ahora la administración Trump haya proporcionado mayor documentación o aclaraciones sobre los fundamentos legales o estratégicos detrás de cada operación.
