Ryan Wedding, ex snowboarder olímpico canadiense y uno de los fugitivos más buscados por el FBI, fue arrestado tras ser detenido en México y trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos por tráfico de drogas multinacional y el asesinato de un testigo federal, delitos por los cuales figuraba en la lista de los 10 más buscados y por los que se ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares.
Wedding, de 44 años, estaba acusado de dirigir una red de narcotráfico multinacional ligada a Los Chapitos, y de haber orquestado varios asesinatos con el objetivo de promover actividades relacionadas con el tráfico de drogas, según las autoridades estadounidenses. Su captura pone fin a una prolongada búsqueda internacional encabezada por el Buró Federal de Investigaciones.
El FBI había publicado el mes pasado una nueva fotografía de Wedding y señaló que se creía que había sido tomada durante el verano en México, país donde finalmente fue detenido antes de ser trasladado a territorio estadounidense para enfrentar los cargos que pesan en su contra.
La detención fue confirmada por la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, quien celebró públicamente el arresto del ex atleta. De acuerdo con la fiscal, Wedding lideraba una de las organizaciones criminales más violentas y de mayor alcance a nivel mundial.
Según Bondi, la red encabezada por Wedding era responsable de introducir aproximadamente 60 toneladas de cocaína cada año en Los Ángeles, consolidándose como una de las principales estructuras de narcotráfico que operaban entre América del Norte y México.
“Agradecemos a nuestro increíble embajador Ron Johnson y a las autoridades mexicanas por su apoyo en este caso”, indicó la fiscal general en una publicación en X, antes Twitter, al confirmar la captura del ex deportista olímpico.
Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, dijo que “gracias al liderazgo y compromiso del presidente Trump con las fuerzas del orden a nivel mundial, esta mañana, el Departamento de Justicia y el FBI capturaron oficialmente a nuestro sexto fugitivo más buscado del último año. Gracias a Pam Bondi por su incansable búsqueda de justicia, a la Fiscalía de los Estados Unidos en Los Ángeles y al FBI de Los Ángeles”.
Patel agregó que la operación fue resultado de una gran cooperación y trabajo en equipo con el Gobierno de México y agradeció “a nuestros extraordinarios socios en México, quienes facilitaron esta operación: la presidenta Sheinbaum, el secretario Harfuch, el embajador Ron Johnson y otros”.
Ryan Wedding nació en 1981 en Thunder Bay, Canadá, y creció en un entorno privilegiado. Hijo de un ingeniero civil y de una enfermera reconocida, tuvo acceso desde temprana edad a deportes de élite. Su desarrollo atlético lo llevó al snowboard competitivo y, en 1995, logró integrarse al equipo olímpico canadiense, perfilándose como una joven promesa del deporte invernal.
Su carrera deportiva alcanzó su punto más alto con su participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, donde finalizó en el puesto 24. Ese resultado marcó el declive de su trayectoria como atleta profesional y el inicio de una transformación que, según el FBI, lo condujo al mundo del narcotráfico.
De acuerdo con las autoridades federales, tras abandonar el deporte profesional, Wedding pasó de las pistas de nieve a la distribución de cocaína, buscando en el crimen organizado la adrenalina que ya no encontraba en la competencia deportiva. Su apodo de “The Giant”, utilizado durante su etapa como atleta, comenzó a ser asociado a actividades delictivas.
En 2008, Wedding fue detenido en San Diego durante una operación encubierta, cuando intentaba adquirir cocaína con fines de reventa. Un año después, se declaró culpable y logró que su condena fuera reducida tras presentar un discurso de arrepentimiento ante la jueza. De una sentencia de diez años, solo cumplió dos años en prisión.
El FBI consideró posteriormente que su liberación anticipada fue un error, ya que durante su tiempo en prisión estableció contactos que le permitieron construir una red criminal de gran alcance en América del Norte.
Tras ser deportado a Canadá, Wedding fortaleció vínculos con socios que lo conectaron con narcotraficantes mexicanos, consolidando su incursión definitiva en el crimen organizado. Su alias evolucionó de “The Giant” a “El jefe”, reflejando su posición dentro de las estructuras criminales que encabezaba.
Con su arresto, las autoridades estadounidenses buscan procesar a uno de los ex deportistas más notorios en transitar del deporte olímpico a la criminalidad internacional, cerrando un capítulo que lo mantuvo durante años entre los fugitivos más buscados del FBI.
