Un avión de carga se salió de la pista del aeropuerto internacional de Hong Kong y cayó al mar, situación que causó la muerte de una persona. De acuerdo con medio locales, el avión Boeing 747-481—operado por la aerolínea turca Air ACT, en nombre de Emirates SkyCargo—, procedente de Dubái, chocó contra un vehículo de servicio en tierra, lo que causó la muerte de un trabajador y otro permanece en estado crítico durante el incidente ocurrido alrededor de las 04:40 horas locales cuando intentaba aterrizar en la pista 07R.
El accidente se suscitó a cerca de las 04:40 horas. El vuelo proveniente de Dubái hasta Hong Kong intentó aterrizar en la pista 07R, sin embargo, la aeronave no logró detenerse dentro del límite, por lo que en la maniobra el avión chocó contra un vehículo. Esta falla en la capacidad de frenado provocó que la aeronave se desviara de la pista de aterrizaje y terminara en las aguas adyacentes al aeropuerto internacional de Hong Kong.
Medios locales indican que, la policía de Hong Kong confirmó la muerte de un trabajador, mientras que otro fue trasladado al Hospital North Lantau y se desconoce su estado. Las autoridades policiales acordonaron el área del accidente mientras se desarrollaban las operaciones de rescate y recuperación de la aeronave siniestrada, que quedó parcialmente sumergida en aguas poco profundas cerca de la pista de aterrizaje.
Mientras tanto, helicópteros de gobierno y servicios de emergencia se movilizaron en la zona para retirar el avión. La pista fue cerrada para facilitar las tareas de limpieza. El cierre temporal de la pista 07R afectó las operaciones del aeropuerto internacional de Hong Kong, uno de los más transitados de Asia, requiriendo el desvío de algunos vuelos programados para aterrizar en esa pista específica.
El percance se suscitó después de que una batería portátil provocase un incendio en un compartimento para equipajes. Air China confirmó el incidente: “una batería de litio se incendió espontáneamente en el equipaje de mano guardado en el compartimento superior (…). La tripulación gestionó la situación con arreglo a los procedimientos, y no hubo heridos”. Esta declaración de la aerolínea china se refiere a un incidente separado ocurrido en otro vuelo, no relacionado con el accidente del avión de carga en Hong Kong.
“Para garantizar la seguridad del vuelo, la aeronave llevó a cabo un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Shanghái Pudong. Air China fletó un nuevo avión para continuar el vuelo”. Esta medida de seguridad implementada por Air China corresponde al incidente del incendio de la batería de litio, no al accidente del avión de carga en Hong Kong, según la información proporcionada por las fuentes oficiales de la aerolínea.
La investigación del accidente en Hong Kong estará a cargo de las autoridades de aviación civil de la región administrativa especial, quienes trabajarán en coordinación con representantes de la aerolínea turca Air ACT y de Emirates SkyCargo, para determinar las causas exactas que provocaron que el Boeing 747 de carga no lograra detenerse dentro de los límites de la pista durante el procedimiento de aterrizaje.
El modelo Boeing 747 involucrado en el accidente es un avión de carga de larga distancia que ha estado en servicio durante varias décadas, aunque la versión específica -747-481- corresponde a una configuración particular adaptada para operaciones de transporte de mercancías. La antigüedad de la aeronave y su historial de mantenimiento formarán parte de la investigación que determinará los factores contribuyentes al accidente.
El aeropuerto internacional de Hong Kong, también conocido como Chek Lap Kok, es una de las principales plataformas de conexión aérea en Asia y cuenta con dos pistas paralelas que permiten operaciones simultáneas de despegue y aterrizaje. La pista 07R, donde ocurrió el accidente, tiene aproximadamente 3,800 metros de longitud, dimensiones que normalmente permiten operaciones seguras para aeronaves del tamaño del Boeing 747.
