Si alguna vez has deseado imaginar un color que no existe para encontrarte con la frustración de no poder hacerlo, deberías saber que existe un color que únicamente cinco personas han visto. Un equipo de científicos de la Universidad de California, Berkeley, afirma haber descubierto un nuevo color a la vista humana y lo han llamado “olo”.
Antes que nada, debes saber que el ojo humano tiene una capacidad limitada de percepción de colores. Los colores son el resultado de la incidencia de la luz sobre los objetos; nuestros ojos los perciben gracias a algo llamado espectro electromagnético
Sin embargo, aunque nuestro ojo puede ver muchos colores, nuestros ojos tienen ciertas células en las retinas llamadas “conos” (que son lo que nos deja verlos) que perciben longitudes de onda largas (L), media (M) y cortas (S).
Los conos L perciben los colores azules, los S los rojos y los M los verdes. Hasta ahora, era imposible que las células cónicas M se activaran individualmente; siempre había activación de los conos L y S, por lo que es imposible ver el “verde puro”, sino que todos tienen mezcla con el rojo o el azul.
De acuerdo con la revista Science, el experimento consistió en estimular las células cónicas M (es decir, las que perciben el verde) con láseres pequeños y sensibles apuntados a los ojos de los cinco participantes. La luz activó las células artificialmente con un método llamado “Oz” en referencia al personaje de ficción, El Mago de Oz.
Al activar el cono M sin activar los conos L y S salvo por algunas células cónicas, el ojo es capaz de percibir el “nuevo” color, “olo”.
“Olo”, de acuerdo con los participantes, es un color verde azulado muy intenso y difícil de describir. Uno de los participantes del experimento fue el científico informático Ren Ng, también investigador de la UC Berkeley, quien habló con la revista Popular Science sobre la experiencia siendo una de las cinco personas que vio “olo”. Ng describió el color como “azul verdoso que es simplemente el azul verdoso o verde azulado más saturado que he visto”.
La investigación, publicada el 18 de abril en la revista Science Advances, levanta las esperanzas para ayudar a los científicos a resolver incógnitas sobre la percepción visual humana, sobre todo de los colores. Además, afirman que podría ayudar a las personas daltónicas a experimentar el espectro de color de una forma diferente.
Aún con este gran avance científico, la tecnología es limitada y no es 100 por ciento precisa; “olo” aún se encontraba mezclado con los colores percibidos por las células cónicas L, es decir, no era un verde puro. Aunque “olo” se encuentra fuera del espectro de percepción humano a simple vista, es probable que no estuviera tan lejano de él.
Los científicos, a pesar de ello, se encuentran optimistas, pues esperan que la investigación sea el primer paso para ayudar a las personas daltónicas pero también podría direccionar las investigaciones a largo plazo para alcanzar simulación de la vista de seres vivos “tetracrómatas”, es decir que cuentan con cuatro conos que les permiten percibir una gama de colores más amplia, como aves o peces.
“Olo” y la tecnología “Oz” es un paso en la dirección correcta hacia la experimentación de colores más allá de lo que nuestros ojos nos han permitido hasta ahora.
Foto de portada: Bruno Henrique via Pixabay
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